INFINITI discute de savoir-faire avec la Nicholson Hat Company
Mode de vie
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Débordant de passion pour l’art du sur mesure
Nicholson Hat Company
Le dernier geste que pose Keryn Nicholson avant de terminer la confection de ses chapeaux signés faits à la main de la Nicholson Hat Company est d’appliquer un fin brouillard d’alcool sur chaque chapeau de feutre qu’elle vient de former.
Puis, elle y met le feu.
Après quelques secondes, le chapeau est enveloppé d’une flamme d’un bleu froid qui brûle le surplus de duvet et de feutre pour lui donner sa signature de style et pour sceller à jamais son aspect de produit fait main.
C’est symboliquement et littéralement l’épreuve du feu à laquelle Keryn soumet son ouvrage tout au long du processus de confection.
« J’ai toujours aimé les chapeaux et je fais tout moi-même », affirme-t-elle. « Il faut avoir plus que de la hardiesse pour oser se présenter comme un chapelier… ce n’est pas pour les cœurs sensibles. »
À l’instar de Keryn, INFINITI fabrique son tout nouveau VUS QX60 2022 avec une grande attention du détail et l’œil d’un artisan. Ce qu’ont en commun Keryn et les artisans d’INFINITI, ce sont les feutres raffinés, les bandes de tissus et les garnitures. Tous ces éléments sont le reflet du même soin porté au choix des matériaux pour ce VUS à trois rangées récemment redessiné.
La qualité de leur art se révèle partout où vous portez votre regard : les garnitures somptueuses en cuir semi-aniline qui ornent les sièges du QX60 AUTOGRAPH, la finition en frêne à grain ouvert, les coutures et passepoils contrastants et les matériaux doux au toucher. Tout comme Keryn choisit ses matériaux avec grand soin, INFINITI offre aux conducteurs et à leurs passagers une expérience taillée sur mesure qui leur permet de dompter leur quotidien avec style.
Le récit d’une passion sans limites
Keryn est une chapelière unique en son genre dont la profession est plus ancienne que la conquête de l’Ouest et qui a toujours été un monde d’hommes. Son métier et ses outils sont bien plus vieux qu’elle. On parle ici de douzaines et même de centaines d’années plus vieux. En plus de s’être forgé une réputation d’experte chapelière en Californie centrale, elle sait que les propriétaires de ranch et les fermiers des environs savent qu’ils peuvent compter sur ses mains habiles pour leur permettre de se protéger du soleil d’été souvent cruel. La robustesse de ses chapeaux n’est qu’un aspect : Keryn fabrique aussi des couvre-chefs à la mode qui ne détonneraient pas du tout dans un défilé de mode parisien ou dans une soirée du jet-set new-yorkais.
En riant, Keryn nous révèle qu’elle a porté plusieurs chapeaux dans sa vie, mais le chapeau qu’elle porte actuellement lui sied à merveille.
Après ses études universitaires et après un voyage en Éthiopie avec le U.S. Peace Corps, Keryn s’est décidée à retourner en Californie. Elle avait développé de nouvelles perspectives et elle était poussée par la ferme intention de laisser sa marque. Alors qu’elle travaillait toute la journée et qu’elle passait ensuite une partie de la nuit à réparer de vieux vêtements rétro pour leur donner une nouvelle jeunesse, Keryn a commencé à voir les matériaux et les vêtements sous un angle différent. Si Keryn conserve toujours son caractère avant-gardiste, la haute couture n’est tout simplement pas dans son ADN.
Ses racines texanes sont profondes. Ce sont plutôt les vêtements de travail qu’elle a dans le sang. Un grand drapeau du Texas est accroché près de son atelier dans sa boutique de Fresno.
« Au Texas, tout le monde aime les chapeaux. C’est de naissance. », dit-elle en riant.
Keryn s’est liée d’amitié avec un chapelier de Los Angeles qui lui a offert de lui faire visiter son atelier. Elle a été médusée par la familiarité et par le savoir-faire qu’elle a trouvés dans cet atelier regorgeant d’outils et de formes de cloche vieux de plusieurs siècles. Chacun des chapeaux était conçu sur mesure pour la tête de son propriétaire.
De retour chez elle, elle a cherché une façon d’aller plus loin dans ce domaine en suivant un apprentissage ou en obtenant un mentorat. Il y avait bien quelques possibilités, mais l’endroit se trouvait à plusieurs heures de route de chez elle, ce qui n’était pas pratique du tout.
« L’endroit le plus proche était à trois ou quatre heures de chez moi », explique-t-elle. « Vraiment loin. Ça n’avait simplement aucun sens pour un apprentissage de quatre mois. »
Franchir les obstacles
Keryn ne s’est pas laissée abattre et s’est aussitôt mise à la tâche pour apprendre tout ce qu’elle pouvait. Elle a su assez vite trouver du feutre pour les chapeaux et des outils pour faire le travail... grâce à un coup de chance. Le feutre qu’elle utilise provient du Tennessee. Il est de grande qualité et c’est un produit très recherché. Elle a eu la chance de compter parmi les derniers à obtenir un approvisionnement du précieux matériau avant que les propriétaires de la boutique décident de ne plus accepter de nouveaux clients.
Après avoir fait les recherches nécessaires, appris des quelques experts qu’elle a pu rencontrer et déniché quelques outils presque introuvables, elle a travaillé comme apprentie et comme professeur en apprenant sur le tas.
« Après avoir commencé lentement, après avoir fait quelques erreurs, j’ai décidé qu’il fallait que je m’amuse », nous explique-t-elle. « Plusieurs des propriétaires de ranch et des éleveurs des alentours me regardaient d’un œil dubitatif. »
Elle concède que ses premiers chapeaux n’étaient pas les meilleurs. Mais ses amis les achetaient tout de même, et des étrangers aussi, parfois. Après avoir produit encore quelques chapeaux, elle a trouvé son créneau. Après à peine deux ans passés à fabriquer des chapeaux, ses affaires ont pris suffisamment d’ampleur pour qu’elle décide d’en faire son travail à plein temps.
Ses affaires sont maintenant en plein essor. Ses clients de partout au pays la sollicitent pour qu’elle leur confectionne des chapeaux haut de gamme sur mesure. C’est presque du grand style et presque aussi important? Les propriétaires de ranch et les fermiers des alentours se procurent ses chapeaux en raison de la qualité de leur confection et de leur durabilité, qui font sa fierté.
Il n’y a pas de ligne d’arrivée
Keryn a tracé par elle-même sa route dans le domaine de la chapellerie, mais elle est consciente qu’elle n’aurait tout de même pas pu tout faire seule. C’est pourquoi elle aide généreusement les autres artistes qui achètent ses produits. De plus, tous ses fournisseurs, qui lui procurent les bandeaux, les teintures et les autres garnitures de ses chapeaux, sont des entreprises dont la propriétaire est une femme. Cela reflète l’attitude avant-gardiste qu’elle a toujours eue et qui attise la flamme qui l’anime depuis de nombreuses années.